Alan Rickman (eigentlich: Alan Sidney Patrick Rickman) wurde am 21. Februar 1946 in Hammersmith (London/England) geboren.
Seine irisch-walisischen Eltern hatte noch drei weitere Kinder, von denen Alan das zweite war. Sein Vater war katholisch, seine Mutter methodistisch. Als Alan Rickman 8 Jahre alt war, starb sein Vater.
Am Chelsea College of Art absolvierte er eine Ausbildung zum Grafikdesigner. Von 1972 - 1974 besuchte er die Royal Academy of Dramatic Art. In dieser Zeit gewann er auch den Forbes Robertson Preis, den Emile Litter Preis und die Bancroft Gold Medaille.
Mit vielen verschiedenen Britischen Theatergruppen arbeitete er zusammen, und trat sogar dreimal beim Edinburgh International Festival auf.
Alan Rickman lebt sehr zurückgezogen mit seiner Partnerin. Er meidet die Öffentlichkeit, da er unter anderem Journalisten nicht mag. Daher sind Bilder und Interviews mit ihm ziemlich selten, da er (auf eigene Aussage) Interviews als Tortur empfindet und danach immer sehr erleichtert ist.
Alan gilt als bescheidener, sensibler und zurückhaltender Typ, der freundlich und zurvorkommend ist. Sein Humor ist sehr trocken, typisch Britsch eben.